Door de overname van jeneverstoker Hooghoudt door een grote Franse drankenproducent, kwam in december 2025 een eind aan een jarenlange samenwerking tussen het Groninger bedrijf en het Jeneverbesgilde Drenthe. Pieter Posthumus en Albert Kerssies kijken samen met marketingmanager Michiel Brandsma van Hooghoudt terug.
Pieter:
Onze samenwerking heeft zo’n dertien jaar geduurd, de eerste brief dateert uit juli 2012. Een hoogtepunt waren de honderd flessen jenever die zijn gemaakt met Drentse jeneverbessen. Hoe kijk jij terug op dat project?
Michiel:
Daar hebben we echt met elkaar naartoe gewerkt. Het was altijd onze wens om jenever te maken met Nederlandse jeneverbessen, liefst uit de regio. Dat het uiteindelijk gelukt is met Drentse jeneverbessen, maakt het voor ons extra bijzonder.
Albert:
Dit interview markeert ook het einde van Hooghoudt zelf. Het bedrijf bestaat 138 jaar, maar is overgenomen. Kun je daar iets meer over vertellen?
Michiel:
Hooghoudt is overgenomen door La Martiniquaise Benelux, dat onderdeel is van een groot Frans familiebedrijf. Hooghoudt valt nu onder de Belgische tak met een kantoor en een productielocatie in Gent.
Pieter; Hoe zou je onze samenwerking omschrijven?
Michiel:; Voor mij voelde die natuurlijk en warm en in het begin ook intensief. Er waren jaarlijkse overleggen en we hebben meegeholpen met het plukken van jeneverbessen. Door veranderingen binnen Hooghoudt werd dat minder, met name door een kleinere bezetting op marketinggebied. Toch is het contact altijd goed gebleven. Jullie hebben steeds de samenwerking gezocht. Dat voelde voor ons heel prettig.
Albert:
Wat maakte deze samenwerking anders of bijzonder?
Michiel:
Dat het zo tastbaar was. De jeneverbessen uit Drenthe zijn daadwerkelijk verwerkt in onze jenever. In eerste instantie mochten we die bessen niet gebruiken, omdat ze beschermd waren, maar door de inzet van het Jeneverbesgilde werd dat wel mogelijk. Dat hadden wij als bedrijf nooit alleen voor elkaar gekregen.
Toen we aan het project begonnen hadden we zelfs nog het idee dat we het verder konden uitbreiden, richting een grotere oplage. Dat de samenwerking daarna is beëindigd, maakt het wel een mooie afsluiting.
Pieter:
Hoe kijk je naar de toekomst van het merk Hooghoudt onder de nieuwe eigenaar?
Michiel:
Ik ben blij dat het merk blijft bestaan. Dat het uit Groningen verdwijnt, voelt wel als een aderlating voor iedereen die zich verbonden voelt met Hooghoudt. Tegelijkertijd is het goed dat de productie van jenever, Beerenburg en whisky’s blijft voortbestaan. Het merk is gelukkig niet verloren gegaan.
Albert:
Wat hoop je dat er behouden blijft van het DNA van Hooghoudt?
Michiel:
De Groningse roots. Je kunt Hooghoudt wel uit Groningen halen, maar Groningen niet uit Hooghoudt. Ook hoop ik dat lokale samenwerkingen en maatschappelijke betrokkenheid behouden blijven, ook als het bedrijf niet meer fysiek in Groningen gevestigd is.
Pieter:
Zou je het toejuichen als de nieuwe eigenaar weer een samenwerking aangaat met het Jeneverbesgilde Drenthe?
Michiel:
Zeker. Wat wij samen hebben bereikt, laat zien wat dat kan opleveren.
Albert:
Tot slot: welke boodschap zou je aan ons willen meegeven?
Michiel
Ga vooral zo door met jullie enthousiasme en inzet. Wat jullie in deze jaren hebben bereikt is bijzonder: van een situatie waarin jeneverbessen niet gebruikt mochten worden, tot een jenever waarin Drentse jeneverbessen zijn verwerkt. Dat is iets om trots op te zijn. Blijf de lokale verbinding zoeken en draag jenever en jeneverbessen een warm hart toe.
